노년을 폄훼하지 말라

노년을 폄훼하지 말라   노년(老年)이란 어떤 것인가.    꺼져가는 등불과 같은 것인가.               아니면 죽음을 앞둔, 가련하기 짝이 없는 삶의 끄트머리인가. 노년에 대한 젊은 세대의 생각은 또 어떤가.           "꼰대"인가, "노친네"인가, 아니면 "어르신"인가.               우리 한국에서는 노년은 유난히 젊은 세대로부터 구박받는 삶이다.   선거때가 되면 더욱 그러하다. 서울시장 선거를 앞두고 누군가 "서울 노친네들 설득하기 힘드네요.       그래서 아버지하고 어머니한테 25일부터 27일까지   수안보 온천 예약해 드렸습니다" 는 글을 트위터에 올렸다.     이 글을 보고 "진짜 효자!!!"라고 답한 교수도 있었다. 한참 전에 누구는 "60대와 70대 이상은 투표하지 않아도 괜찮다"고 말하기도 했다. 과연 노년은 그토록 불청객과 같은 존재인가.   하기야 노년을 고려장(高麗葬) 지내던 시절도 있었다.    늙으면 죽어야 한다며 부모가 늙으면 산에 내다 버린 것이다. 지금은 다른가. 가슴 아픈 일이나 다르지 않다. 투표를 만류할 정도로 노년을 귀찮게만 생각하는 젊은이들이 많아 졌으니    新고려장 시대가 되지 않았나, 그러나 노년을 욕되게 하지 말라.      나이를 먹다 보면 잃는 것도 있지만, 얻는 것도 있는 법,      왜 노년의 풍요로움을 말할 수 없겠는가, 젊은이 들이여! 포도주가 오래되었다고 해서 모두 시어지는 것은 아니다. 마찬가지로 늙었다고 모든 사람이 초라해지는 것도 아니다. 바로 그렇기에                 "인생은 짧지만 명예롭고 건강하게 살기에는 충분하다" 고         설파한 2000년 전 로마의 키케로의 말을         두고두고 음미해 봄이 어떤가..... <출처 : 천년바위/金 錫 振>